吉林简称吉，来源于女真语（满语），全称为吉林乌拉，汉译“沿着松花江的土地”，本为江城吉林一城地名，后扩展指代整个吉林将军辖区。1653年建制，1907年建省，距今356年历史。

现在的吉林省位于中国东北地区中部，北界黑龙江省，南接辽宁省，西邻内蒙古自治区。处于日本、俄罗斯、朝鲜、韩国、蒙古与中国东北部组成的东北亚的腹心地带，东与俄罗斯接壤，东南部以图们江，鸭绿江为界与朝鲜民主主义人民共和国隔江相望。幅员面积为18.74万平方公里，占全国总面积的2%，东西长650公里，南北宽300公里。东南部高，西北部低，中西部是广阔的平原。管辖长春1个副省级城市、吉林、四平、通化、白山、辽源、白城、松原7个地级市和延边朝鲜族自治州。